Las enfermedades parasitarias siguen siendo uno de los problemas de salud más frecuentes en perros y gatos. Un reciente estudio realizado en Portugal ha revelado que más del 40 % de los animales analizados presentaban parásitos intestinales y que cerca del 74 % de los casos positivos correspondían a especies con potencial zoonótico, es decir, capaces de transmitirse entre animales y personas.
Los resultados ponen de relieve la importancia de la prevención, las revisiones veterinarias periódicas y los programas de desparasitación para proteger tanto la salud de las mascotas como la de toda la familia.
¿Qué son los parásitos intestinales y por qué son importantes?
Los parásitos intestinales son organismos que viven en el aparato digestivo de perros y gatos, alimentándose de los nutrientes del animal y pudiendo provocar desde infecciones sin síntomas hasta enfermedades graves.
Entre los más habituales se encuentran:
- Toxocara spp.
- Ancylostoma spp.
- Giardia lamblia
- Cryptosporidium spp.
- Dipylidium caninum
- Trichuris spp.
Estos parásitos pueden transmitirse mediante el contacto con ambientes contaminados, la ingestión de huevos o larvas, la caza de pequeños animales o incluso de la madre a sus crías durante la gestación o la lactancia.
Más del 40 % de los perros y gatos analizados dieron positivo
El estudio evaluó 708 muestras fecales procedentes de perros y gatos de compañía, refugios, criaderos y animales callejeros recogidas entre 2022 y 2025.
Los investigadores encontraron que:
- El 41,6 % de los perros tenía al menos un parásito intestinal.
- El 42,6 % de los gatos también resultó positivo.
- El 73,9 % de todos los resultados positivos correspondía a parásitos con capacidad de transmitirse a las personas.
Estos datos reflejan una elevada circulación de parásitos en la población animal y ponen de manifiesto la necesidad de reforzar las medidas preventivas.
¿Cuáles fueron los parásitos más frecuentes?
En perros
El parásito detectado con mayor frecuencia fue Giardia lamblia, seguido de:
- Ancylostomatidae.
- Cystoisospora spp.
- Toxocara canis.
- Trichuris vulpis.
- Cryptosporidium spp.
En gatos
En los gatos predominó Toxocara cati, acompañado por:
- Ancylostomatidae.
- Cystoisospora spp.
- Aelurostrongylus abstrusus.
- Giardia lamblia.
- Cryptosporidium spp.
Los animales jóvenes presentan un mayor riesgo
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que los cachorros y gatitos menores de seis meses fueron el grupo con mayor probabilidad de presentar infecciones parasitarias.
Además, los animales procedentes de refugios o que vivían en situación de calle mostraron un riesgo significativamente superior respecto a los animales de compañía que viven en hogares.
La investigación también encontró diferencias según la época del año, con una mayor prevalencia durante primavera y otoño.
¿Por qué algunos parásitos representan un riesgo para las personas?
Algunos parásitos intestinales pueden transmitirse a los seres humanos, especialmente cuando no se mantienen unas adecuadas medidas de higiene o existe contaminación ambiental.
Los grupos más vulnerables son:
- Niños pequeños.
- Personas mayores.
- Pacientes inmunodeprimidos.
- Personas con enfermedades crónicas.
Dependiendo del parásito, la infección puede provocar desde trastornos digestivos hasta enfermedades más complejas, como la toxocariasis, capaz de afectar diferentes órganos.
La prevención sigue siendo la mejor herramienta
Los investigadores concluyen que la elevada presencia de parásitos intestinales refleja importantes carencias en la prevención y subraya la necesidad de mejorar los protocolos de control sanitario.
Los veterinarios recuerdan que una estrategia preventiva debe incluir:
- Desparasitaciones internas periódicas adaptadas a cada mascota.
- Análisis coprológicos cuando estén indicados.
- Recogida adecuada de las heces durante los paseos.
- Correcta higiene de manos tras manipular animales o limpiar areneros.
- Revisiones veterinarias periódicas para detectar infecciones antes de que aparezcan síntomas.
¿Hace cuánto que tu mascota no se desparasita?
La frecuencia de la desparasitación depende de factores como la edad, el estilo de vida, si convive con niños, si sale al exterior o si caza pequeños animales. Un veterinario podrá establecer el calendario más adecuado para proteger a tu perro o gato.
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Preguntas frecuentes sobre los parásitos intestinales en perros y gatos
¿Todos los perros y gatos necesitan desparasitarse?
Sí. Incluso los animales que viven exclusivamente dentro de casa pueden entrar en contacto con parásitos. La frecuencia dependerá de la recomendación del veterinario y del estilo de vida de cada mascota.
¿Puede contagiarse una persona?
Algunos parásitos sí tienen potencial zoonótico. Mantener una correcta higiene y seguir el calendario de desparasitación reduce significativamente el riesgo.
¿Cómo saber si mi mascota tiene parásitos?
No siempre aparecen síntomas. Algunos animales presentan diarrea, vómitos, pérdida de peso o mal estado del pelaje, mientras que otros pueden estar infectados sin mostrar signos clínicos. Por ello son importantes las revisiones veterinarias periódicas.
Conclusión
Este estudio confirma que las infecciones por parásitos intestinales siguen siendo un problema frecuente en perros y gatos y que muchas de ellas pueden tener implicaciones para la salud pública. Mantener un plan de desparasitación, realizar controles veterinarios periódicos y adoptar buenas medidas de higiene son las mejores herramientas para proteger tanto a nuestras mascotas como a toda la familia.